作者：邱顯明
翻轉，是近年流行用語。許多日治時期的神社，戰後，多數被捣毀，遺跡任其荒廢。沒想到，六十多年後大翻轉，從清除變保護，花蓮縣玉里神社，是這種歴史翻轉的最佳見證。
玉里神社建於1928年，在西邊街山腰上，下方即為著名的「理番」道路—八通關越道；社路相連，見證日治時期的宗教和原住民政策。
1974年內政部發佈，「清除臺灣日據時代表現日本帝國主義優越感之殖民統治紀念遺跡要點」，玉里神社和各地神社，都由官方主導拆除，但捣毀的是手水舍和主殿（神殿），其他的參拜道、鳥居、石燈籠，都還留在原地。
歲月無情，這些日治時期神社，被拆除主建物後，遺址有不同命運。花蓮縣內，有的被改為忠烈祠，有的改為教堂，豐濱鄉神社成為玄天上帝廟：玉里和鳳林鎮的神社，則被樹林和荒草所淹沒。
幾年前，一群熱心志工開始注意、關切玉里神社，利用假日，相約砍草伐木，讓兩座鳥居，參拜石階和幾個殘破石燈籠露出原貎。
殘蹟被整理出來，喚起許多老人童年記憶，在神社舉行過婚禮的老人，重返神社，還流下感動的眼淚。神社殘蹟被整理出來，但殘破不堪。縣議員王燕美為神社向官方建言，要求補助整建。官方文化單位才陸續撥款，整建參拜道，廣植花木，並把玉里殘社列為縣定古蹟。補助經費委由民間文化藝術基金會管理。
神社從帝國主義優越感，歴經六十多年變成歴史古蹟，不能不說是一大翻轉。