發起人係因陳怡樺的「哇！原來這也是合作社：大不列顛COOP踏查報告」一書，而對這種組織方式產生好奇，書中羅列英國現有的各種合作社，在採訪中穿插描述，說明不同組織如何透過細膩的機制設計串起市場供給端和需求方，緊密結合社區需要，甚至運用合作社的部分股金成立援助小農的基金，協助小農在氣候變遷的大環境下還能持續生存。

對比於這些多元的案例，台灣社會對於合作社的既有印象尚停留在員生消費合作社、信用合作社等，難以直接連結到「合作社七大原則*2」的精神。例如，如今躋身前幾大通路商的全聯，曾是供銷軍公教福利品為主的「中華民國消費合作社全國聯合社」（簡稱全聯社），民營化後之改制為公司，原本合作社的精神僅餘泡影。如今台灣較為知名的是台灣主婦聯盟生活消費合作社，其他種類的合作社會是什麼樣的存在，大家都很陌生。

基於對合作社機制的種種好奇與疑問，大家討論得非常熱烈，也積極提問。原本預定的30分鐘內，約有一半的時間是在說明書中描寫著的、那位於地球另一端的各式合作社及營運模式，過程中有許多的想像不斷相互激盪、擦撞出與在地的火花，後來再回想起時不禁覺得，這大概就是外來概念模型逐漸在地化的過程吧！
隨著時間遞嬗，各階段的議題逐漸進入尾聲。行至凝鍊時，其中兩個匯聚出來的議題：「青年經營古蹟」、「社區合作社」決定合併！一位有空間、一位有想法，最後將兩個主題合併成「青年合作社」，共同以斗六的八屋行啟建築群為實驗基地，構築當地聚落在地串連的各種可能。如果可以留下外來青年、如果可以讓在地青年留下，雲林──這個人口外流、人口老化問題嚴重的農業大縣，會不會再有一線生機呢？筆者作為雲林子弟，不求錢多、事少，但求回鄉工作的那份踏實。

開創社區合作社的路很漫長，幾位前輩們建議先以讀書會建立人們的共識，畢竟在合作社裡每個人都是平等的，如果沒有建立高度的自律性，最後整個組織的互信基礎很可能因此崩盤。合作社機制構築出了一個遠大的理想鄉，路上也有很多案例供人借鑒，儘管困難重重，若是不邁出第一步，永遠也不會有到達的可能。願以此文勾起更多人對於合作社此一機制的好奇心，願意起身加入，共創更好的未來。

基於巴德爾-邁因霍夫現象，「合作社」一詞最近非常頻繁地在筆者身邊出現，無論是瞥過的文章還是友人的談笑間，它總能以各種形式產生連結，督促著我前進。謹此誌之。（笑）

*1：合作社的定義：合作社(Co-operative)是由社員依共同需求、共同意願，實踐互助合作與民主治理理想，所集結成立的法人企業。合作社屬於全體社員共同享有、共同承擔，是大家互助合作、實行民主管理的企業體，不以營利為目的，為了滿足社員的共同需求而存在。每位社員都是合作社的一份子，也是合作社的頭家。 社員出資、利用、參與，正是支持合作社缺一不可的鐵三角。（摘自台灣主婦聯盟生活消費合作社官方網頁：https://www.hucc-coop.tw/about-coop　）

*2：合作社七大原則─
《一》 自願與公開的社員制 (Voluntary and Open Membership)
《二》 社員的民主管理 (Democratic Member Control)
《三》 社員的經濟參與 (Member Economic Participation)
《四》 自治與自立 (Autonomy and Independence)
《五》 教育、訓練與宣導 (Education,Training,and Information
《六》 社間合作 (Cooperation Among Cooperatives)
《七》 關懷地區社會 (Concern for Community
（摘自台灣主婦聯盟生活消費合作社官方網頁：https://www.hucc-coop.tw/about-coop　）